›Das leuchtende Mittelalter‹ ist in jeder Hinsicht ein Buch der Superlative: Illuminierte mittelalterliche Handschriften aus den Bibliotheken ganz Frankreichs wurden dafür zusammengetragen und unter thematischen Gesichtspunkten ausgewertet. Ein einzigartiger Bildschatz mit Illustrationen, die in diesem Band großteils zum ersten Mal überhaupt publiziert sind, wurde so gehoben. Die Autoren – allesamt renommierte Mediävisten – wählten aus der großen Zahl der Illustrationen rund 350 aus, die im Mittelpunkt des Buches stehen. Ausführliche Bildlegenden erläutern die Abbildungen, gemeinsam mit den Themenkapiteln fügen sie sich wie bei einem Puzzle zu einem faszinierenden Bild des Mittelalters.
Die Einführung befasst sich allgemein mit der Buchkunst im Mittelalter.

Im Anschluss daran gliedert sich das Buch in drei Teile und acht große Kapitel:
Teil 1 steckt den Rahmen von Welt, Kosmos und Weltbild ab und nimmt die Lebewesen auf der Erde, Tiere und Menschen, in den Blick.
Teil 2 setzt sich mit den Lebensbedingungen der Menschen auseinander, mit den sozialen Unterschieden, mit Macht und Zeichen der Macht, mit Wissen und Wissensvermittlung.
Teil 3 widmet sich Religion und Gottesbild

"...ein Prachtband (...), der nun kongenial übersetzt, auch dem deutschsprachigen Publikum zugänglich ist (...) bereits das Blättern in diesem opulent gestalteten Band führt dem Benutzer eindrücklich vor Augen, wie "außerordentlich kreativ, strahlend und farbenprächtig", um Jacques Le Goff zu zitieren, das Mittelalter wirklich war (...) Mag die Veröffentlichung auf den ersten Blick ein wenig wie ein Coffee- Table-Book einherkommen, dem es mehr auf die Ausstattung als auf den Inhalt ankommt, so wird dieser Eindruck beim Lesen der Textbeiträge sofort korrigiert: Das Dutzend hochkompetenter Autoren hat es auf faszinierende Weise vermocht, über Wissen und Bildung, die Herrschaftsstrukturen, das Alltagsleben, über die religiösen Vorstellungen und die materielle Lebensumwelt des mittelalterlichen Menschen anschaulich zu berichten und diese Informationen mit einer klugen Auswahl von Bildbeispielen zu unterfüttern..."
Damals

"...zweifellos eine editorische Glanztat, die bleibende Maßstäbe setzt. Aus dem reichen Fundus illuminierter mittelalterlicher Handschriften, die in französischen Bibliotheken und Archiven lagern, wurden etwa 350 Abbildungen ausgewählt und in faszinierender Druckqualität wiedergegeben (...) Der überreiche Bildschatz, der hier großteils erstmals publiziert wird, dient nicht etwa der beiläufigen Illustration von Fachaufsätzen, sondern steht im Zentrum des Projekts. So wird die Eopche aus ihren bildlichen Hinterlassenschaften heraus quellenkritisch verstanden. Die Textbeiträge dieser bibliophilen Kostbarkeit stammen von namhaften Fachgelehrten. Sie schreiben hier nicht für die Mitbewohner des mediävistischen Elfenbeinturms, sondern für ein breites, historisch interessiertes Publikum. Eine gediegene Übersetzung trägt dazu bei, dass diese gehaltvollen Zeilen auch gelesen werden..."
Christian Schnitzler in "Die Südostschweiz"

"...eine einzigartige Bildquellensammlung.. Zusammen mit den Texten vermitteln sie ein im wahrsten Sinne des Wortes farbenfrohes, leuchtendes und vor allem quicklebendiges Bild des Mittelalters. Aber nicht nur die Abbildungen, sondern die gesamte Ausstattung dieses opulenten Prachtbandes (...) ist hochkarätig. Für jeden Liebhaber von bibliophilen Kostbarkeiten ein wahrer Schatz!"
Karfunkel

"....Die große Zahl an Bildern aus Bereichen wie Weltbild, Lebewesen, Lebensbedingungen der Menschen und Religiosität, vereint mit sachkundigen Bildlegenden und Begleittexten kompetenter Mediävisten, fügt sich zu einem ausgesprochen anschaulichen Gesamtwerk zusammen..."
Pax et Gaudium