Die Papstgeschichte des 20. Jahrhunderts umfasst eine Reihe sehr unterschiedlicher Persönlichkeiten auf dem Stuhle Petri. Fast jeder dieser neun Päpste hat auf seine besondere Art Politik und Stellung der päpstlichen Macht verändert.
Jean-Mathieu Rosay stellt besonders die Haltung der Päpste zu den Modernisierungen in den Mittelpunkt: Auf eine vorsichtige Annäherung an die Moderne und eine Akzeptanz der Gegebenheiten der modernen Welt folgen Phasen der strikten Ablehnung neuzeitlicher Entwicklungen, gegen die dann wieder eine liberalere Politik Akzente setzt. Jeder Papst muss dabei an die Politik des Vorgängers anschließen, ihre Vorgaben auf seine Art umsetzen oder korrigieren. Das gilt besonders bei einschneidenden Veränderungen im Selbstverständnis, wie sie das Unfehlbarkeitsdogma oder die Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils mit sich brachten. Besonders klar werden die geistlichen und politischen Profile der Päpste bei ihren Auseinandersetzungen mit Kriegen und Totalitarismen beleuchtet - bis hin zu Johannes Paul II., der den Sturz der kommunistischen Herrschaft mit ermöglichte.

Diese Papstgeschichte des 20. Jahrhunderts zeigt eine eindrucksvolle Reihe großer Persönlichkeiten auf dem Stuhle Petri. Fast jeder der neun Päpste des Zeitraums hat auf seine besondere Art die Stellung der päpstlichen Macht verändert. Jeder setzte sich auf seine Weise mit der immer weiter an Tempo gewinnenden gesellschaftlichen Modernisierung auseinander.

"...ein anregender und gut lesbarer Überblick zum Thema..."
Neue Politische Literatur

"...Dem Vf. ist so eine gut lesbare und im Ganzen auch zuverlässige Übersicht über die Päpste des 20. Jd.s mit Fokussierung auf ihre Verhältnis zur Moderne und Modernisierung gelungen..."
Theologische Revue

"...'Neun ungleiche Persönlichkeiten' waren die Päpste des 20. Jh., die hier kurzweilig, in interessanten, oft genug flottem Stil vorgestellt werden...
...Ein Leser, welcher der Kirche fern steht, erlebt die Faszination einer sehr alten Institution, die dem 20. Jh. eigentlich fremd ist und doch eine Wirklichkeit darstellt, mit der zu rechnen ist..."
Archiv für Liturgiewissenschaft

Leo XIII. (1878 - 1903) - Der Welt die Hand entgegengestreckt

Pius X. (1903 - 1914) - Modernismuskrise und große Reformen

Benedikt XV. (1914 - 1922) - Ein Pontifikat unter den Granaten

Pius XI. (1922 - 1939) - Angesichts der totalitären Systeme

Pius XII. (1939 - 1958) - Hieratisch und umstritten

Johannes XXIII. (1958 - 1963) - Der "gute Papst" Johannes

Paul VI. (1963 - 1978) - Ein heroischer Hamlet

Johannes Paul I. (1978) - Das tödliche Pontifikat

Johannes Paul II. (seit 1978) - Ein zweiter heiliger Paulus

Zeittafel
Bibliographie
Index