Die Nationalsozialisten zwangen mehrere Hunderttausend Menschen zur Flucht ins Exil. Die meisten mussten ihre Heimat verlassen, weil ihr Leben bedroht war. Andere wählten diesen Weg, weil sie sich nicht mit der NS-Herrschaft arrangieren wollten. Der Entschluss bedeutete häufig, sich von Verwandten und Freunden zu trennen und fast alles zurückzulassen. Die Bedingungen der Ausreise waren kompliziert und die Wartezeit zehrte an den Nerven, während die finanzielle Situation immer schwieriger wurde. Hatten die Exilanten ihr Ziel endlich erreicht, mussten sie von vorn beginnen – beruflich, sprachlich, sozial. Trotz aller Probleme fanden viele Exilanten die Zeit, sich gesellschaftlich zu engagieren. Etliche Flüchtlinge wandten sich an die Regierungen ihrer Exilländer, um an der Gestaltung der Deutschlandpolitik mitzuwirken. Einige gingen nach dem Krieg zurück und beteiligten sich am Aufbau der beiden deutschen Staaten.

Anhand der Lebensläufe berühmter und weniger berühmter Exilanten erzählt Corinna R. Unger vom Leben im Exil 1933 bis 1945 - von Albert Einstein bis Billy Wilder, von Hannah Arendt bis Bertolt Brecht, von Anna Seghers bis Fritz Lang.

Corinna R. Unger, Dr. phil., geb. 1978, ist wissenschaftliche Mitarbeiterin für Zeitgeschichte am Deutschen Historischen Institut Washington, DC.

"Nahezu unübersehbar ist die Fülle dessen, was die Exilforschung schon geleistet hat. Dickleibige Sammelbände, Dokumentationen, ja ganze Buchfolgen existieren. Wozu also noch dieses Buch "Reise ohne Wiederkehr?". Ohne Umschweife: Diese Arbeit, eher populärwissenschaftlich orientiert, ist ungeheuer wichtig. Jeder, der mehr wissen will über die Wege deutscher Exilanten, sollte sie zur Hand nehmen. Denn sie führt ein, faßt zusammen, bündelt die Schicksale. Sie ordnet den Stoff anders und neu als gemeinhin üblich und entfaltet ihn so sachlich und objektiv es geht..."
junge welt

"...handelt es sich - in seinen Grenzen - um ein sehr gutes, empfehlenswertes und lesenswertes Buch."
bn bibliotheksnachrichten